老年人精神异常或因精神抑郁、或因环境影响、或因某种疾病而致，从露出精神异常的蛛丝马迹到病情严重有一段过渡时间，但往往由于没有及时发现症状信号，使部分患者丧失了及早治疗的良机。

常见的老年精神异常“信号”有以下几种：

一是怪。这是指行为、语言、生活习惯等明显改变，出现一些怪异现象。一些患者由于精神因素影响，出现虚幻、怪异的听觉。

二是疑。即无中生有或认为同事、邻居、亲属等对其迫害。有的病人认为他人嫉贤妒能，从而与别人结怨为仇。

三是懒。是一种与其本人一贯表现不相符合、超乎常情的病态“懒”。表现为不愿料理生活、不更换衣服、不打扫卧室、不愿走亲访友、不喜欢与人交谈，懒于参加一切社会活动。

四是呆。表现为呆滞少动、反应迟钝、动作缓慢、言语吞吐。有的病人生活起居被动，可较长时间坐着、站着或躺卧，常独自闭门、足不出户。

上述种种“信号”，可单独出现也可同时并存。这类患者关键是要早发现，早治疗。