脊柱广泛性疼痛是指脊柱及两旁疼痛，疼痛范围较广，无固定压痛点。疼痛可急性发作，亦可缓慢发生。急性疼痛时，十分剧烈，短期内难以忍受，慢性疼痛可持续很长时间，各种治疗常不能奏效。

更年期妇女发病率较高，显然与骨质疏松有关。在确诊前，应先排除下列疾病：

(1)转移性癌肿：多数为一个椎体压缩和破坏，有时可发现原发癌肿。若有怀疑时，作同位素骨扫描，将有助于鉴别诊断。

(2)骨软化症：与骨质疏松合并存在时，诊断较难。作骨穿刺活检时，骨软化症的表现为骨基质增厚，钙盐减少。

(3)骨髓瘤：疼痛进行性加重，同时有贫血、蛋白尿、高钙血症等表现，作同位素骨扫描，查骨髓相，亦有助于鉴别诊断。

(4)类风湿性关节炎：急性期的全身不适、低热、晚期受累的关节(如指间关节)变形、僵硬。X线片脊柱骨质疏松且关节间隙狭窄，甚至消失，前后纵韧带钙化，呈竹节状。