初潮为10-24岁，平均为15.9岁；绝经年龄为27-62岁，平均为46.46岁，41-50岁者最多，占67.8%。武汉医学院的调查22251名妇女中，始经之年：城市居民平均为15.1岁，乡村居民平均为16.02岁；绝经年龄：城市居民平均为46.4岁，乡村居民平均为47.26岁，两组报告大致相似。

在40岁以前即绝经者，称为过早绝经。贾氏等上海普查的结果有14.61%的妇女属于过早绝经，最早绝经者为18岁；年过55岁始绝经者成为过晚绝经。

卵巢内分泌功能减退是一个逐渐发展的过程，并有个体的差异，因此很难肯定更年期开始的确切时间。一般来说绝经前开始于45岁左右，持续2-4年即进入绝经前；绝经后期一般持续6-8年，卵巢激素日渐减少，以至达到最低水平时，即为本期的终结。整个更年期的持续时间因人而异，一般在8-12年左右。但亦有甚速仅为数月，或者慢为20余年之久。偶有绝经于50岁者，而于70余岁才出现更年期的症状。

绝经年龄的早晚与遗传因素、生活地区的气候、社会及家庭经济状况、营养等因素有关。

营养充足、卫生习惯良好者绝境年龄往往推迟。反之，长期营养不良、嗜烟者绝经年龄常提前。

长期服用避孕药不会推迟绝经时间。有些研究显示月经初潮早的妇女绝经迟，而初潮迟者绝经反而早，该观点有待进一步验证。