他们感到失落与焦虑，彻夜难眠，有时他们的症状会间歇性好转，却又在接踵而至的悲观中再次跌入谷底。

　　01

　　抑郁症折磨着世界上3亿多人

　　抑郁症折磨着世界上3亿多人，可是在很多人的认知里，抑郁症只是「想太多」「心情不好」「软弱」......

　　「不被看见」「不被听见」「不被理解」给患者带来了更大的伤害。

　　有人说抑郁症发作时像乌云密布的天空;

　　有人说抑郁症发作时像行走在一条看不见光明的道路上;

　　有人说抑郁症发作时像身处狭小空间，连同呼吸也很困难。

　　尤其是重度抑郁症患者，发病时更为严重。

　　02

　　抑郁症发作时，到底有多痛苦?

　　抑郁症像一张无形的网，从一个点慢慢延伸直到吞噬患者的身体知觉以及精神世界。

　　最开始是患者的睡眠意识。从深度睡眠将患者拉回来，患者出现想睡而不能睡的状态。

　　将近一半以上的患者出现顽固性睡眠障碍，主要表现的症状有入睡困难、早醒、睡眠节奏混乱、睡眠浅等。

　　与此同时，还伴随其它“肉体”的折磨，食欲递减、体重下降、便秘、乏力、不修边幅等症状，甚至严重的患者，还会出现自残的现象。

　　还有最为重要的一点是抑郁症患者的精神世界出现不良反应。

　　很多抑郁症患者说自己很难受、很痛苦，但具体那儿痛苦、那个部位难受，患者又说不出来。这种现象在外人看来是“装”，但抑郁症患者却能真真实实的感受到这种疼痛。

　　身体与心理相比，多了触觉，所以，当身体部位受到外界伤害时，速度向大脑传递，然后，由大脑做出反应。

　　当心理受到伤害时也一样，只是少了触觉的心理，无法感知到自己的具体疼痛区域。

　　身体和精神都受到摧残的时候，一切都变的异常艰难。

　　上班的工作迟迟不能完成，照顾孩子的饮食起居频频出错，最喜欢的衣服也失去了吸引力，连同最吃饭、洗澡、睡觉等日常生活的小事也非常困难。

　　时间一长，生活失去了吸引力，并逐渐将抑郁症患者逼向“绝境”，导致抑郁症患者出现有自残、自杀思想和行为。

　　03

　　抑郁症为什么那么痛苦?

　　它对大脑动了哪些手脚?

　　大脑中有三个部位与抑郁症的发作关联紧密，他们是海马体、杏仁核与前额叶皮层。

　　海马体的位置靠近大脑的中心，主要负责储存记忆及制造一种叫皮质醇的激素。

　　我们的身体在身心压力大的时候会释放皮质醇(包括得抑郁症时)。

　　如果由于压力事件，我们的身体给大脑输送了过多的皮质醇，破坏了体内的化学平衡，那这将会给我们造成非常大的健康风险。

　　在一个健康的大脑中，一个坐落在海马体中被称为齿状回(dentate gyrus)的结构在我们成年后的时期里会持续地制造脑细胞(即神经元)。

　　而在一个抑郁症患者的大脑中，长期过量的皮质醇会降低齿状回制造神经元的速度，最终导致海马体中的神经元萎缩，从而使人产生记忆问题。

　　前额叶皮层坐落在大脑的最前端，负责调节情绪、做出判断与决策、产生记忆。当身体产生过量皮质醇时，前额叶皮层也会显现出萎缩的情况。

　　杏仁核在大脑中主要负责促进情绪反应(如愉悦和恐惧)。

　　在抑郁症患者的大脑中，杏仁核的体积变大，并且由于长期暴露在过量的皮质醇中，它会变得更活跃、敏感。

　　体积过大、过度活跃的杏仁核加上大脑其他部位的异常活动，最终会容易导致人的睡眠与活动规律被打乱。

　　此外，这还可能造成体内激素水平紊乱，导致身体释放过多或过少的激素及其他化学物质，最终发展出更多的复杂症状与综合征。

　　许多研究人员都认为高皮质醇水平是大脑物理结构与化学活动改变最重要的影响因素，抑郁症即由此被触发。

　　通常在一天中，人的皮质醇水平在早晨最高，到了夜晚则有所下降。

　　而在抑郁症患者的大脑中，皮质醇水平会一直在升高，甚至在夜晚也是如此。

　　04

　　治疗手段如何改变大脑

　　专家发现，通过平衡大脑的皮质醇及其他化学物质的水平，海马体萎缩及其可能导致的记忆问题可被有效反转。同时，矫正体内的化学物质水平也有助于减轻抑郁症的症状。

　　下列几种药物可以通过平衡体内化学物质的水平来协助对抗抑郁症的负面影响：

　　药物治疗

　　选择性血清素再摄取抑制剂(SSRIs)：此类药物会增加大脑中一种叫做血清素的神经递质的含量，从而减轻抑郁症的症状。具体例子有氟西汀(百忧解)、帕罗西汀、西酞普兰等。

　　血清素和去甲肾上腺素再摄取抑制剂(SNRIs)及三环类抗抑郁药物：当两者组合使用时，药物能够调节体内血清素和去甲肾上腺素的水平，从而减轻抑郁症的症状。

　　这类药物能够帮助改善情绪水平与精力状况。具体例子有度洛西汀、文拉法辛、丙咪嗪、去甲替林、曲米帕明等。

　　去甲肾上腺素-多巴胺再摄取抑制剂(NDRIs)：这类药物主要通过提高体内去甲肾上腺素和多巴胺的水平，从而改善情绪。具体例子有安非他酮。

　　单胺氧化酶抑制剂(MAOIs)：这类药物通过提高体内去甲肾上腺素、血清素和多巴胺的水平进行干预。此外，这类药物还能促进脑细胞间交流。

　　非典型抗抑郁药物：这类药物包括镇定剂、情绪稳定剂、抗精神病药等。这类药物可以阻断脑细胞间交流，从而使身体放松下来。

　　物理治疗

　　除了上述药物之外，还有一些特定的医疗手段也可以通过作用于大脑而减轻抑郁症的症状，包括：

　　电休克治疗(ECT)：此类治疗会在大脑中通过治疗量的电流，从而促进脑细胞间交流。

　　经颅磁刺激(TMS)：此类治疗通过发送电脉冲至负责情绪调节的脑细胞，从而减轻症状。

　　心理治疗

　　研究人员同时认为心理治疗也可以改变大脑的结构，从而有助于减轻抑郁症症状。特别是心理治疗被发现可以强化前额叶皮层。

　　此外，也有其他方法来促进大脑的健康，帮助患者在脱离药物的情况下从抑郁症中恢复，包括：

　　保持健康饮食，保持充足活动量。这有助于刺激脑细胞，增强细胞间交流。

　　保证充足睡眠，这有助于脑细胞的成长和修复。